Über Medien wird nicht nur in Bildungskontexten viel gesprochen. Der Begriff der "Medien" findet sich auch im alltäglichen Sprachgebrauch in unterschiedlichen begrifflichen Kombinationen wieder. Soziale Medien prägen zunehmend unsere Kommunikation. Große Medienhäuser prägen den Journalismus. Nicht selten wird den Medien auch die Rolle als "vierte Gewalt" in unserer demokratischen Gesellschaft zugeschrieben. Und sind prominente Persönlichkeit im Fokus des öffentlichen Interesses, wird nicht selten vom "Medienrummel" gesprochen. Um die Potentiale von Medien in Bildungskontexten besser zu verstehen, wird sich nachfolgend also grundlegend dem Medienbegriff genähert.

Der Medienbegriff wird in unterschiedlichen Kontexten verwendet. Bekannte Beispiele sind "Soziale Medien", "Printmedien" oder im Kontext dieses Seminars "Medienpädagogik" bzw. "Mediendidaktik".

Grundsätzlich leitet sich das Wort „Medium“ vom substantivierten lateinischen Neutrum „medius“ ab und kann als „[etwas] in der Mitte / Dazwischenliegendes“ bezeichnet werden. Im Zuge der weiteren Annäherung an den Medienbegriff werden wir verstehen, was diese "Mitte" sein kann.

Es gibt keine eindeutige Definition des Begriffs Medien. Beispiele für Medien können laut LMZ-BW sein:

• Printmedien wie etwa periodisch erscheinende Presseerzeugnisse
• Fachmedien
• elektronische Medien, unter anderem über Funk beziehungsweise Kabel übertragene Medien
• audiovisuelle Medien

Laut Duden online werden mit dem Begriff Medien "Trägersysteme zur Informationsvermittlung" (z. B. Presse, Hörfunk, Fernsehen) bezeichnet. Medien haben also an sich noch nicht zwangsläufig etwas mit Digitalisierung zu tun. Verstehen wir Medien im Kontext von Technik und nähern uns so digitalen Medien an, verdichtet sich das Verständnis etwas. Dann sind Medien laut LMZ-BW die "Bezeichnung für Hilfsmittel und Werkzeuge der Kommunikation, die mit Hilfe technischer Verfahren hergestellt wurden (zum Beispiel Bücher und Zeitungen, Bilder, Fotografien; sogenannte sekundäre Medien) oder solche, bei denen sowohl zur Erzeugung als auch zur Aufnahme der Mitteilung technische Hilfsmittel nötig sind (wie zum Beispiel bei Schallplatte, Radio, Fernsehen und Computer; sogenannte tertiäre Medien).

Der Begriff Medien bezieht sich also auf

• Medienprodukte (Buch, Zeitung, Tonträger, Film, Fernsehsendung etc., unabhängig davon, ob sie in digitaler oder analoger Form vorliegen),
• auf die Institutionen, durch die Medien hergestellt und verbreitet werden,
• auf die Medientechnologien (Computer, Übertragungstechnologien, Verfahren der Bewegtbildaufzeichnung, Drucktechniken etc.) und auf
• die Medien als symbolische Codes, also die Darstellungsformen und -formate und die dabei verwendeten Zeichen."

Im nächsten Schritt wollen wir uns dem besseren Verständnis des Medienbegriffs in pädagogischen Kontexten widmen und dafür medienpädagogische Literatur zu Hilfe ziehen.