Was ist Geschlecht?

Die Definition von Geschlecht ist gar nicht so einfach, denn das Wort hat unterschiedliche Bedeutungen. So kann das Wort als biologische Ordnungskategorie verstanden werden, als soziale Markierung oder auch als Synonym für das menschliche Genital.

Im Folgenden wird ein differenzierter Blick auf Geschlecht geworfen, ohne den Anspruch auf eine abschließende Definition.

Geschlecht als Ordnungskategorie in der Biologie

Im Onlinelexikon der Zeitschrift „Spektrum der Wissenschaften“ wird Geschlecht definiert als Unterscheidung zwischen Organismen, die unterschiedliche Keimzellen (Gameten) bilden. Männlich sind demnach diejenigen, die viele kleine, bewegliche Gameten (Spermien) produzieren, weiblich sind diejenigen, die wenige, große, nährstoffreiche Gameten (Eizellen) bilden.

Die Biologie unterscheidet beim Menschen nach genetischem bzw. chromosomalem Geschlecht (XY ♂, XX ♀), Gonaden-Geschlecht (Hoden ♂, Ovar ♀) und Genital-Geschlecht (äußere Genitalien, Penis ♂, Vulva ♀). Letzteres ist in der Regel ausschlaggebend für den Standesamtseintrag eines Neugeborenen.

Der Mensch ist ein komplexes Wesen

Nun sind Menschen (und um die geht es in diesem Online-Lernangebot) aber mehr als reine Organismen, die unter dem Mikroskop betrachtet werden können, bzw. auch mehr als ihre körperliche Erscheinung. Deshalb reicht die Unterscheidung von Gameten, Gonaden und Genitalien nicht aus, um der Komplexität des menschlichen Lebens gerecht zu werden. Wissenschaftler*innen sind sich heute fachübergreifend weitgehend einig, dass Geschlecht neben biologischen immer auch soziale, kulturelle, politische und individuelle Komponenten enthält.

Trennung von „biologischem“ und „sozialem“ Geschlecht

Mit dem 1949 erschienen Werk „Das andere Geschlecht“ legte die französische Philosophin Simone de Beauvoir den Grundstein für die sozialwissenschaftliche Geschlechterforschung. Sie stellte die damals revolutionäre These auf, dass sich Männer und Frauen nicht allein durch körperliche Merkmale unterscheiden, sondern wesentlich auch durch die soziale und kulturelle Prägung. Simone de Beauvoir plädierte dafür neben „sex“ (das biologische Geschlecht) auch „gender“ (das soziale Geschlecht) zu betrachten. Als zentral gilt das Zitat „Man kommt nicht als Frau zur Welt: man wird es“ („On ne naît pas femme: on le devient“). Nicht die Biologie, sondern viel mehr Erziehung, kulturelle Vorstellungen, gesellschaftliche Zwänge und politische Strukturen machten einen Menschen zur „Frau“, so de Beauvoir, also zur Abweichung vom männlichen Ideal.

▶️ "Was ist Gender?" - Zusammenfassung im Video:

Nochmal Simone de Beauvoir dazu:

Die Philosophin kritisierte damit die männliche Vormachtstellung, die Unterdrückung der Frauen:

Geschlecht als soziale Konstruktion

De Beauvoirs Unterteilung in „sex“ und „gender“ galt lange als Grundlage der Geschlechterforschung. Diese klare Trennung hatte zur Folge, dass das „biologische Geschlecht“ als „natürliche“ Ordnung lange unhinterfragt blieb.

1990 veröffentlichte Judith Butler, Philosoph*in und Sozialwissenschaftler*in, die Schrift „Das Unbehagen der Geschlechter“ (Original „Gender Trouble“) und stieß damit eine neue Strömung in der Geschlechterforschung an. Butler kritisiert die Annahme, biologisches Geschlecht sei eine natürliche, vorsoziale Tatsache. Nach Butler ist auch das, was wir als „biologisch“ verstehen, kulturell gedeutet und sprachlich konstruiert. Demnach ist „sex“ ebenso sozial hergestellt wie „gender“.

Butler geht davon aus, dass unsere Vorstellungen von Geschlecht und Sexualität in einer heterosexuellen Matrix organisiert sind, die besagt: Es gibt nur zwei Geschlechter, die sich begehren sollen. Wer außerhalb dieser Norm lebt wird gesellschaftlich ausgeschlossen oder unsichtbar gemacht.

▶️ Die heterosexuelle Matrix nach Butler - Zusammenfassung im Video:

Zusammenfassung

Das Verständnis von Geschlecht hat sich gewandelt und verändert sich auch weiterhin. Unterschiedliche Strömungen der Geschlechterforschung diskutieren miteinander und mit Vertreter*innen anderen Wissenschaftsdisziplinen. Eine allgemeingültige Definition existiert nicht.

Im Rahmen dieses Lernangebots wird „Geschlecht“ als ein Zusammenspiel von biologischen und körperlichen Faktoren (z.B. Genetik, körperlichen Merkmalen wie Körperform, Stimmlage, Körperbehaarung) mit sozialen und kulturellen Faktoren (z.B. Namensgebung, vergeschlechtlichtem Verhalten, Kleidung oder Haarschnitte) verstanden. Wir können die Konstruktion von Geschlecht nicht verstehen, ohne auch strukturelle Faktoren zu betrachten (z.B. historische Entwicklungen, die bis heute wirken, gesellschaftlichen Rollenerwartungen, strukturellen Ungleichheiten wie bspw. Gender Pay Gap oder mangelnde Parität in der politischen Vertretung usw.). Auch eine individuelle Komponente spielt beim Verständnis von Geschlecht eine Rolle. Das ureigene Erleben einer Person darf nicht einfach übergangen werden. Entsprechend ist Geschlecht vor allem eines: vielfältig.

 

„Geschlecht ist keine ‚natürliche‘ Gegebenheit. Die Tatsache, dass es Frauen und Männer gibt und diese als zwei unterschiedliche Gruppen von Menschen wahrgenommen werden, ist vorrangig das Ergebnis einer Reihe von gesellschaftlichen Zuschreibungen und Erwartungen, die durch Erziehung, Medien, Rollenvorstellungen und Normen vermittelt werden. Das biologische Geschlecht ist also nicht die Grundlage von Gender, sondern immer ein Teil von Gender. Wie Frauen und Männer ihr Geschlecht ‚verkörpern‘ und was als ‚natürlich‘ und ‚normal‘ gilt, ist demnach immer auch abhängig von gesellschaftlichen Vorstellungen und Normen. Dies heißt, auch das als ‚natürlich‘ angenommene Geschlecht hat eine Geschichte, denn auch der naturwissenschaftliche und medizinische Blick auf Körper ist einem historischen Wandel unterworfen.“
(Sandra Smykalla: Was ist Gender, 2006 http://www.genderkompetenz.info/w/files/gkompzpdf/gkompz_was_ist_gender.pdf)

 

Mehr zu diesem Thema lernst du im Online-Lernangebot „Was ist Gender“.

Geschlecht ist nicht binär. Auch wenn Teile der öffentlichen Debatte immer noch vehement das Gegenteil behaupten, lässt sich die Vielfältigkeit von Geschlecht kulturell, historisch wie auch biologisch begründet zeigen.

Dass vielen von uns die Einteilung in „männlich/weiblich“ als „das normalste der Welt“ erscheint, ist das Ergebnis einer europäischen Wissens- und Ideengeschichte, die die Vorstellung von zwei klar unterscheidbaren Kategorien, „Mann“ oder „Frau“ systematisch formte. Diese Entwicklung ist eng mit der Rolle der Kirche, der Entstehung moderner Wissenschaft und den sozioökonomischen Umbrüchen der Neuzeit verbunden. Die Zweigeschlechtlichkeit wurde nicht nur zur kulturellen Norm, sondern auch zur Grundlage gesellschaftlicher Ordnungssysteme.

Im Kontext der Aufklärung etablierte sich in Europa die Vorstellung, Natur müsse geordnet, klassifiziert und hierarchisiert werden. Naturforscher wie Carl von Linné oder später Johann Friedrich Blumenbach erstellten Klassifikationssysteme sowohl für „Menschenrassen“ als auch für Geschlechter. Dabei wurden Unterschiede als „natürlich“ und unveränderbar gedacht. So wie Frauen auf „weibliche“ Reproduktion und Abhängigkeit reduziert wurden, galten rassifizierte Menschen als „von Natur aus“ minderwertig oder für bestimmte Arbeiten bestimmt. Damit wurden geschlechtliche und „rassische“ Hierarchien parallel begründet und miteinander verflochten.

Die Verfestigung der Geschlechterbinarität ist eng mit der Entstehung des Kapitalismus und der kolonialen Expansion verflochten. Die wissenschaftliche Konstruktion sowohl von vermeintlichen „Rassen“ als auch von „Zweigeschlechtlichkeit“ diente dazu, gesellschaftliche Ungleichheit als Naturordnung zu legitimieren: Frauen und rassifizierte Menschen wurden als „biologisch minderwertig“ dargestellt, um ihre ökonomische Ausbeutung und politische Entrechtung zu rechtfertigen. Feministische Forschungen, wie etwa von Silvia Federici oder Maria Mies, zeigen, wie die Konstruktion von „Männern“ und „Frauen“ mit der Durchsetzung kapitalistischer Produktionsverhältnisse zusammenhing: Frauen wurden auf die Rolle der unbezahlten Reproduktionsarbeit verwiesen, während Männer in die Lohnarbeit gedrängt wurden. Gleichzeitig diente die Durchsetzung einer klaren Zweigeschlechtlichkeit im Kolonialismus als Instrument, um nicht-europäische Gesellschaften als „unzivilisiert“ abzuwerten und zu kontrollieren (Lugones 2007).

Heteronormativität

Mit den vermeintlich „natürlichen“ Geschlechterrollen wurde auch die Heterosexualität als Norm zementiert. Dass Männer Frauen begehren und umgekehrt, wird mit einem angeblichen Fortpflanzungstrieb begründet. Heterosexualität wird zur einzig „natürlichen“ Form des Begehrens erklärt, ungeachtet der Tatsache, dass es auch im Tierreich vielfach zu homosexuellen Handlungen kommt und die sexuelle Erregung des Menschen auch gänzlich ohne Fortpflanzungsinteresse funktioniert. Die gesellschaftliche Selbstverständlichkeit mit der die binäre Geschlechterordnung und die monogame heterosexuelle Partnerschaft als Standard verstanden und in Kunst, Literatur, Musik und Popkultur reproduziert wird, in Ritualen und Sitten manifestiert und mit Gesetzen festgeschrieben wird, wird als Heteronormativität bezeichnet. Sie geht so weit, dass davon abweichendes Verhalten in manchen Ländern verboten ist, verfolgt und bestraft wird.

Gegen diese starre Ordnung stehen biologische und soziologische Erkenntnisse, die auf Vielfalt statt Binarität verweisen. Besonders prägend war hier die Arbeit der Biologin Anne Fausto-Sterling, die bereits in den 1990er-Jahren darauf hinwies, dass biologische Geschlechtlichkeit nicht auf zwei Kategorien reduzierbar ist und mindestens fünf Ausprägungen denkbar wären (Fausto-Sterling 1993, 2000). Mit diesem Impuls machte sie deutlich, dass geschlechtliche Vielfalt nicht die Ausnahme, sondern ein Normalfall der Natur ist.

Heute spiegeln sich diese Einsichten in politischen und gesellschaftlichen Auseinandersetzungen wider: Intergeschlechtliche Menschen kämpfen für rechtliche Anerkennung und für ihr Recht auf körperliche Unversehrtheit, nicht-binäre Menschen fordern Sichtbarkeit und Teilhabe. Die Debatten um geschlechtliche Selbstbestimmung, dritte Geschlechtseinträge oder gendersensible Sprache machen deutlich, dass die historisch gewachsene Ordnung der Zweigeschlechtlichkeit zunehmend in Frage gestellt, gleichzeitig aber auch massiv verteidigt wird. Antifeministische Gruppen haben Geschlechtliche Vielfalt zum Kampffeld erklärt.